Korytarze międzygwiezdnego statku kosmicznego z niewiadomych przyczyn zalewa woda. Biolog Alan Thibodeau stara się odnaleźć źródło powodzi, wędrując po zakamarkach uśpionego, mrocznego pokładu. Gdy okazuje się, że statek skrywa więcej niebezpieczeństw, niż mogłoby się wydawać, Alan musi odbyć jeszcze jedną podróż – tym razem ku pograniczom neurobiologii, fizyki i filozofii. To prowadzi go do zaskakujących wniosków, które podważają powszechne rozumienie ludzkiego umysłu. „Wieloraka emergencja" łączy w sobie elementy powieści przygodowej i hard SF, podejmując nietypowe pytania i proponując nieintuicyjne odpowiedzi.
Czy nasz mózg jest siedliskiem bardziej złożonej świadomości niż my sami? Czy wolna wola to tylko iluzja wynikająca z naszej niewiedzy? Czy mikroorganizmy mogą być świadome?
Wreszcie, czy powódź na statku kosmicznym pędzącym przez przestrzeń międzygwiezdną może mieć racjonalne wyjaśnienie?
